Es una especie de serpiente de la familia de
las culebras, que se distribuye desde el norte de la península
Ibérica hasta Irán y el Caúcaso.
Se trata de una culebra de tamaño pequeño, siendo
uno de los ofidios ibéricos más reducidos: los adultos sobrepasan raramente los
600 mm de longitud y los 50 g de peso. La cabeza tiene forma
ovalada, aparentando ser, en proporción al cuerpo, relativamente pequeña.
Generalmente gris, variado desde tonos rojizos hasta
el gris humo. Sobre este, manchas alineadas longitudinalmente como puntos
marrones bordeados en negro, que pueden aparecer muy difusos. El píleo es
oscuro. Es muy característico de esta especie la presencia de una línea, parda
o negra, que recorre los laterales de la cabeza; se inicia en los orificios
nasales, rodea ojo por debajo y se prolonga hasta el cuello.
Es un ofídio aglifo; con glándulas de veneno,
pero que no puede inocular por su dentición. La hembras tienen una longitud
mayor que los machos.
Hábitat:
En la región atlántica de la península Ibérica ocupa
hábitats, con una buena cobertura vegetal arbustiva como pueden ser linderos y
claros de bosques caducifolios y mixtos o zonas de cultivos y
praderas. En la región mediterránea, ocupa pastizales con rocas, zonas de
matorral o bosques abiertos de coníferas (Pinus spp.) o caducifolios (Quercus spp.)
Alimentación:
Se le considera sauriófago, aunque preda sobre
roedores y musarañas. Lagartijas, luciones y eslizones representa casi el 80%
de sus presas. Caza a la espera, o buscando activamente bajo piedras o en
grietas.
Predadores:
Entre sus depredadores sobre todo rapaces diurnas
como el Águila Culebrera (Circaetus gallicus), mamíferos carnívoros e incluso
reptiles, sobre todo ejemplares jóvenes. Se han descrito varios casos de
canibalismo.
En: es.wikipedia.org
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