El ratón casero, ratón doméstico o ratón
común (Mus musculus) es una especie de roedor de la familia Muridae. Es
la especie más frecuente de ratón. Se cree que es la segunda especie de mamíferos
con mayor número de individuos después de Homo sapiens. Habita siempre
cerca del hombre, con los que mantiene una relación de comensalismo. Es
también el mamífero más utilizado en experimentos de laboratorio y existen
multitud de variantes transgénicas que simulan enfermedades genéticas
humanas. Está incluido en la lista 100 especies exóticas invasoras más
dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza,
Los ratones comunes adultos pesan entre 12 y 40 gtamos,
y miden entre 15 y 19 centímetros, incluyendo la cola, que supone algo más de
la mitad de su longitud. Su pelaje es corto y de tonos grises, que se aclaran
en el vientre. Los ratones de laboratorio y los utilizados como mascotas son
generalmente blancos. Su pelo es escaso en la cola y las orejas. Posee unos
largos bigotes (vibrisas) que son sensibles al tacto y le proporcionan
información sobre el medio. Como su vista es muy débil el ratón sólo identifica
los objetos desde muy cerca. Su olfato en cambio es muy desarrollado, lo ayuda
en encontrar los alimentos y a los demás ratones. Su oído es también
desarrollado, el ratón oye hasta los sonidos de 100 kHz (80 kHz más que las
personas). También emplean el órgano vomeronasal para detectar feromonas y
compuestos no volátiles a través del olfato. Tanto los adultos como las crías
emiten sonidos de frecuencias comprendidas entre 50 y 150 kHz para
la comunicación socio-sexual. La duración de la gestación es de unos 18
días, dando lugar a camadas de entre 6 y 12 crías. La duración del ciclo
estral de la hembra es de alrededor de 4 días.
.
Historia natural:
No es fácil distinguir el sexo de los ratones cuando
son jóvenes. Sin embargo, en las hembras la distancia entre el ano y los
genitales es menor que en los machos. Cuando los ratones alcanzan la madurez
sexual, los machos pueden distinguirse con facilidad por sus testículos,
de gran tamaño en proporción con el resto del cuerpo. Las hembras poseen cinco
pares de glándulas mamarias y pezones, de los que los machos carecen.
Comportamiento:
Aunque se desplazan habitualmente sobre sus cuatro
patas, pueden erguirse en ocasiones sobre las dos traseras, ayudándose con la
cola, para comer, orientarse o luchar. Cuando corren, mantienen la cola
horizontal para guardar el equilibrio. Son buenos saltadores, escaladores y
nadadores (esto último solo en caso de necesidad).
Son activos principalmente al crepúsculo o durante
la noche, ya que evitan las luces intensas. Son animales territoriales.
Generalmente un macho dominante dirige un grupo con varias hembras e individuos
jóvenes. Sólo el macho dominante tiene derecho a aparearse con las hembras.
Cuando un macho alcanza la madurez sexual, a menudo se enfrenta con el macho
dominante de su grupo en un combate a muerte. Si dos o más machos son
encerrados juntos en una jaula, frecuentemente se vuelven agresivos, a no ser
que hayan sido criados juntos en cautividad desde su nacimiento.
Su dieta se basa principalmente en vegetales, pero
también pueden comer carne y productos lácteos. Además el infanticidio es común
si un ratón se encuentra con una cría extraña, este suceso es más común en
machos que en hembras debido a la presencia de testosterona.
Las hembras pueden ver acelerado su ciclo
estral si huelen orina o feromonas de macho, lo que aumenta las
posibilidades de éxito reproductivo en la cópula. Esta última solo suele
ser permitida por la hembra durante el estro y ocupa generalmente
menos de diez segundos por acto aunque el cortejo previo suele durar más
tiempo. Después de la terminación de la preñez las hembras muestran agresión
maternal y atacan a cualquier macho intruso que se acerque al nido. Este
comportamiento se mantiene aproximadamente por dos semanas, y parece depender
de los factores hormonales del embarazo.
En: es.wikipedia.org
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