Es una pequeña herbácea trepadora
perenne de la familia de las escrofulariáceas.
Esta planta es nativa de Europa y crece de manera
silvestre. Terrenos silíceos, bosques y praderas de toda Europa, excepto en la
región mediterránea. Se cría en regiones frías del norte y sur de América.
En la península Ibérica, aparece principalmente
en zonas de montaña de la zona norte, y su concentración va aumentando a medida
que nos acercamos a la zona pirenaica.
Crece principalmente en bosques caducifolios , poco espesos, sobre suelos ácidos o descalcificados y matorrales silicícolas húmedos.
Es una planta perenne, ramificada, de 10 a 40 cm de longitud, con tallo
ascendente y pubescente en toda su longitud. Las hojas son opuestas (aunque las
hojas superiores son ordinariamente dispersas), distribuidas regularmente sobre
la rama y con un peciolo corto. Son hojas elípticas u ovales, con medidas de 15 a 50 mm y con margen finalmente
serrado. También se caracterizan por presentar una ligera pilosidad y por su
consistencia carnosa.
Las flores aparecen en racimos axilares que
contienen entre 15 y 25 flores pediceladas que miden de 3 a 6 cm . El cáliz , de 2 a 3 mm , tiene 4 sépalos
lanceolados y pilosos. La corola es campanulada, no bilabiada, con 4 segmentos
desiguales y más largos que el tubo. Presenta 4 pétalos ligeramente soldados en
la base, de color azul claro, lila o rosados, con nervadura oscura, aunque se
pueden encontrar de blancas con nervadura rosada. El androceo está formado por
dos estambres fértiles sin estaminodios, y el gineceo por un ovario súpero de 2,5 a 3,5 mm . El fruto es en
cápsula, de pequeñas dimensiones (3-5 x 4-5 mm ), con forma de triángulo invertido. La
forma vital es en caméfito , y la planta florece entre mayo y agosto.
Propiedades:
En la época de los romanos se creía que la betónica
era una cura para más de cuarenta enfermedades diferentes, y en la Edad
Media se creía que protegía de los malos espíritus.
El nombre que se le ha dado de hierba de los
leprosos, parece tener su historia en un rey de Francia que supuestamente fue
curado de la lepra por esta planta.
El principio amargo le confiere propiedades
aperitivas y digestivas, los taninos, propiedades astringentes, los
saponósidos propiedades balsámicas. Las propiedades como antiinfalamatorio y
antialérgico son proporcionados por los heterósidos. También es sedante,
antiulcerosa, antimicrobiana (por bacterias Klebsiella pneumoniae y
Staphylococcus aureus ) y antifúngico (por el hongo Candida
albicans ). Popularmente se considera depurativa.
Usos medicinales:
Se utiliza para calmar algunas patologías del
aparato digestivo. Se usa como estimulante del apetito y para tratar algunas
afecciones como dispepsias hiposecretores, gastritis, úlcera
gastroduodenal, flatulencia y diarrea.
En cuanto al sistema respiratorio usa para el
tratamiento de la el enfisema, la asma, la faringitis, la
bronquitis y la tos (ya que tiene propiedades antitusivas y béquicas).
En uso tópico es utilizada como calmante del picor,
para lavar heridas y erczemas, para úlceras cutáneas, aftas, dermatomicosis,
vulvovaginitis,reumatismo y gota. También se usa como suavizante de la piel
reseca por el frío.
Veronica officinalis fue descrita
por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 11.
1753.
Etimología:
Veronica: nombre genérico que se cree deriva de
cierta especie muy conocida antiguamente, llamada betónica, y que por
degeneración ha llegado a verónica.
officinalis: epíteto latino que significa
"planta medicinal de venta en herbarios".
En: es.wikipedia.org
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