Es un género con alrededor de 180 especies de bulbosas herbáceas perennes perteneciente a las asparagáceas. Se distribuye por Europa y el sur de África aunque algunas especies también se encuentran en zonas como el Cáucaso
Son plantas con bulbos globosos, tunicados, con túnicas blancas a marrón claro, papiráceas, acaules o subacaules.
Las hojas son lineales u oblongo-lineales y forman una roseta basal.
Los tallos florales, carentes de hojas, alcanzan
Las flores están protegidas por una bráctea membranosa y blanca. Son actinomorfas y hermafroditas. El perigonio está compuesto por 6 tépalos libres y subiguales entre sí. El androceo está compuesto por 6 estambres, con los filamentos generalmente aplanados en la base, las anteras son dorsifijas e introrsas. El ovario es súpero y trilocular, con los lóculos pluriovulados. El estilo puede ser corto o alargado.
El fruto es una cápsula trilobulada o triangular, dehiscente, con numerosas semillas globosas a ovoides. Presentan varios números cromosómicos básicos (x = 3, 5, 6, 7, 8, 9, 11).
El género fue descrito por Dimitri (1987 ) y de Straley y Utech (1997 ).
Los bulbos son venenosos debido a que presentan sustancias cardiotóxicas. Además, la parte aérea de las plantas es tóxica para el ganado cuando es ingerida accidentalmente durante el pastoreo, produciendo inflamación intestina.
El nombre Ornithogalum deriva de las voces griegas ornithos (pájaro) y gala (leche), por lo que la traducción sería "leche de pájaro". Para algunos autores, este nombre se refiere al color de las flores de muchas especies del género. Para otros, "leche de pájaro" alude a las palabras que aparentemente utilizaban los romanos para indicar que algo es maravilloso.
En: es.wikipedia.org
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