El Abutilon theophrasti
presenta tallos de hasta 1,5 m
ramificados en la parte superior, que son tomentosos de jóvenes y pubescentes
ya maduros.
Hojas en forma de corazón de hasta 20 cm, largamente
pedunculadas y acuminadas y de siete a nueve nervios basilares, pubescentes y
con una cara (el envés) de tono más palida que la otra pero ambas verdes.
Flores generalmente en cimas axilares a las hojas superiores, cáliz acrescente
(con los cinco sépalos soldados en la base); el cáliz con cinco pétalos
amarillos, obovados, truncados o emarginados.
Estambres numerosos, pero los
filamentos unidos en un tubo de la mitad de su longitud, con las anteras que
sobresale por encima.
Pistilo encerrado por el tubo de estambre, con un ovario
superior, el estilo subiendo a través del centro del tubo de estambre, se
ramifica en diez a quince, estigmas redondeados.
El fruto en mericarpos
hirsutos con dos aristas, más largos que el cáliz y varias semillas en forma
ovoidal reniforme, tuberculadas de color oscuro y sin pelos. Florece en julio a
octubre.
Es una planta aloctona,
originaria del sur de Asia, cuyas semillas se introdujeron mezcladas con el
maíz, por eso es frecuente en los cultivos de éste, es muy invasora pues las
semillas poseen una dura cutícula resistente a los ácidos de los aparatos
digestivos de los animales, que no hacen, pues, nada más que dispersarla, y
tienen una viabilidad de 50 años y además una planta puede producir hasta...
17.000 semillas. Es difícil de combatir, pues es muy dura, de ahí su nombre,
Yute de China (en donde se utiliza para producir fibras parecidas al yute), si
no es con la aplicación de insecticidas, y la mata es grande, alta y frondosa
(es de la familia de las malvas). Se dispersa rápidamente por cualquier zona de
regadío y es una de las hierbas más perjudiciales para el maíz, y cualquier
cultivo de ragdío, provocando pérdidas de hasta el 34% de rendimiento en los cultivos
(si no se controla) y puede costar cientos de millones de euros por año su
control y la disminución en la producción causada.
Es una planta extremadamente
competitiva, tanto es así que pueden robar nutrientes y el agua aún de parcelas
colindantes y se encuentra en el término del pueblo en los inicios de un claro
proceso de expansión.
Como hemos citado, en China
se usa para obtener fibras textiles, y también se consumen sus hojas y
semillas, así que, ya que ha venido para quedarse, habrá que pensar alguna
manera de obtener provecho de esta hierba tan prolífica e invasora. Toda la
planta desprende un olor afrutado característico. Puede usarse en jardines y
terrazas pues tanto sus flores como sus curiosos frutos tienen un indudable
valor ornamental.
En: acorral.es
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