Con entre dos y medio y tres centímetros de envergadura, esta polilla de actividad diurna es bastante característica por sus alas anchas y su coloración, si bien es muy fácil de confundir con otras especies similares como Synthymia fixa. Las alas anteriores presentan anchas bandas transversales de diversos tonos de castaño y grisáceo, mientras que las alas posteriores, de fondo pardo, presentan dos banas transversales de vivo color anaranjado.
Se distribuye por la mayor parte de Eurasia. Habita en
bosques abiertos, pastizales y llanuras, sintiendo preferencia por los terrenos
calizos. Los imagos vuelan tanto de día como de noche, de abril a junio, en una
sola generación. Su oruga es alargada, de color verdoso con finas líneas
longitudinales pardas, y se alimenta durante la noche de plantas bajas
herbáceas, sobre todo leguminosas tales como tréboles, cuernecillo, mielgas,
gatuñas, guijas y arvejas, pero también se han citado de violetas. En estas
leguminosas, la hembra pone los huevos, redondos y verdes, en pequeños grupos.
Cuando están listas para pupar, las orugas se resguardan en la base de la
planta que les alimentó y se transorman en una crisálida de color rojizo
purpúreo.
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