Mariposa de tamaño medio con
una envergadura alar de: 36-46 mm.
No existe un dimorfismo
sexual marcado. No obstante las hembras son ligeramente mayores que los machos
y presentan un abdomen de mayor volumen y terminado en ángulo, en los machos es
más estrecho y terminación recta.
El anverso en las alas
presenta un color variable, con predominio de los tonos leonados y naranjas.
Presenta numerosas bandas, la submarginal presenta puntos amarillos, en las
alas anteriores y negros en las posteriores. Los márgenes presentan lúnulas
grandes. Significativa es la distribución de las manchas blancas que poseen
geometría más o menos cuadrada o rectangular.
El reverso de la alas
posteriores muestra una alternancia de bandas blancas bordeadas de negro, que
se hacen más discontinuas conforme nos acercamos a la base de las alas y bandas
naranjas. La banda naranja submarginal presenta ocelos amarillentos con pupila
negra y la marginal unas grandes lúnulas blancas. La alas anteriores están
menos ornamentadas, destacando las lúnulas marginales de color naranja pálido.
Las orugas son cilíndricas,
de color negro con multitud de pequeños puntos brillantes, está recubierta de
numerosas protuberancias que asemejan espinas recubiertas de pelillos.
Comentar que debido a la
variabilidad de la especie, tan sólo en Europa, se han descrito más de 30
subespecies. En la Península Ibérica estaría presente la subespecie
"beckeri".
Es posible encontrarla en
herbazales, prados, en general espacios abiertos con abundancia de flores.
También en áreas de matorralbajo. Desde el nivel del mar hasta la media montaña
a 2.000 msnm.
Vuela en una sola generación
desde finales de Abril a mediados de Julio.
La especie hiberna en forma
de oruga, después de haber realizado su tercera muda. Existe un curioso
comportamiento social de las mismas ya que se agrupan durante este período de
latencia. Para ello tejen una especie de saco de seda, en la planta nutricia. A
veces incluso, en el Otoño, pueden trasladarse de planta si las condiciones
originales no son adecuadas para la hibernación. En primavera abandonan este
refugio y se dispersan, en cuanto las temperaturas suben los suficiente como
para poder asimilar el alimento. Esto puede ocurrir a finales de Febrero en
zonas cálidas. Durante este periodo se desarrollará completamente después de
realizar otras dos mudas más.
La crisálida se instala bajo
una hoja o ramita de la madreselva, unida a a esta mediante un cremáster,
quedando con la cabeza mirando hacia el suelo. Presenta unos colores muy bellos
(negro, marrón, y naranja) sobre fondo blanco. La metamorfosis dura de 2 a 4
semanas en función de la temperatura exterior.
Como en otras mariposas los
machos emergen unos días antes que las hembras y se establecen en territorios
centrados en una determinada planta o conjunto de flores. A partir de este
momento se lanza sobre cualquier mariposa que pase por su territorio, bien para
expulsarlas, bien para investigarlas, con la esperanza de encontrar una hembra
recién emergida. Cuando encuentra una compañera revolotea alrededor de ella en
una especie de danza de cortejo, antes de copular con ella. Antes de separarse
de la hembra sella su abdomen con una sustancia que impide que sea fecundada
por otros machos. Este "cinturón de castidad" es conocido como
sphragis. El alimento preferido por los adultos es el néctar contenido en
cardos, ranúnculos e incluso de orquídeas silvestres como Anacamptis
pyramidalis.
La puesta se realiza a
cierta distancia de donde tuvo lugar la cópula, por lo que esta especie tiende
a colonizar nuevos lugares, siempre que la planta nutricia de las orugas, la
madreselva, esté presente. Los huevos, de color amarillento, pardo y finalmente
grises, son depositados, en grupos numerosos, en el envés de hojas de plantas
nutricias de los géneros: Lonicera (madreselva). La cantidad de huevos
depositados en la primera puesta puede ser enorme de 300 a 600, por lo que el
proceso de puesta puede durar horas. Las posteriores son de bastante menor
cantidad. Los huevos son colocados de forma ordenada y en tres o cuatro capas.
La incubación dura entre 3 o 4 semanas.
En: granadanatural.com
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