La culebra de
escalera (Rhinechis scalaris) es una especie de serpiente de la
familia Colubridae. Es la única especie de su género; anteriormente se la
consideraba perteneciente al género Elaphe. Vive en la península Ibérica y
las regiones mediterráneas de Francia. Fuera de estas zonas, también se
encuentra en Menorca.
Es una serpiente de cuerpo
robusto y cola relativamente corta. Tiene la cabeza pequeña y poco prominente,
y el morro agudo. Alcanza una longitud media de 157 cm . siendo las
hembras un poco mayores que los machos.
Su patrón de color varía con
la edad; los ejemplares juveniles son de color gris, salpicado con motas
negras, y con un diseño de manchas negras a lo largo de su espalda con forma de
«H» que se asemeja a una escalera de mano, al que debe la especie su nombre
común. En cambio, los adultos son de color pardo amarillento, también con
algunas motas negras diseminadas, con dos líneas negras paralelas recorriendo
longitudinalmente su espalda. Sus pupilas son redondas y de color negro. La
culebra de escalera no es venenosa. Cuando son crías se pueden mostrar más
violentas pero su mordedura es inofensiva.
Vive en toda la península
ibérica a excepción de las zonas montañosas del norte (sí habita, sin embargo,
la isla de Ons, en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de
Galicia ), además de las regiones mediterráneas francesas, incluidas las
islas d'Hyeres (cerca de Tolón), y la isla de Menorca, donde fue
introducida. En la parte sur de su área de distribución alcanza hasta los 2000 metros de altitud,
pero a medida que se va hacia el norte va bajando la cota de altitud donde se
encuentra; en Portugal son los 900 m
y en el país vasco no sobrepasa los 500 metros de altura. Ocupa todos los biotopos mediterráneos,
sólo escaseando en los lugares muy áridos.
La culebra de escalera es un
cazador que se muestra activo principalmente en las horas diurnas y
crepusculares. Aunque su periodo de máxima actividad es durante el día existen
variaciones regionales y estacionales. Cuando las temperaturas son muy altas en
verano desplaza su mayor actividad al amanecer, el atardecer y las primeras
horas de la noche.
Se alimenta principalmente
de pequeños mamíferos, con el tamaño de un gazapo como máximo, y
también aves, a los cuales atrapa primero con su boca y después los estrangula
con su cuerpo. Es relativamente agresiva e intentará atacar a sus potenciales
enemigos mordiéndolos, aunque no es venenosa. Las serpientes jóvenes cuando se
encuentran en peligro emiten un soplido de advertencia. Algunos ejemplares
pueden llegar a ser muy poco agresivos.
La culebra de escalera es
principalmente terrestre, aunque puede trepar a los arbustos y por los riscos.
Cuando la radiación solar es alta o hay vientos fuertes suelen refugiarse bajo
las rocas. Por las noches se refugian en madrigueras subterráneas,
frecuentemente huras abandonadas de roedores. También se esconden en sus
guaridas con la llegada de octubre o noviembre para iniciar un aletargamiento
invernal, que puede durar cuatro o cinco meses.
La época de apareamiento se
produce después del aletargamiento invernal, entre abril y mayo. Los
acoplamientos tienen lugar generalmente por la noche aunque no son extrañas las
cópulas diurnas en el fin de la primavera. Las hembras, tras la siguiente muda,
pondrán de 5 a
25 huevos, que enterrarán y dejarán abandonados. Las crías eclosionan a los dos
o tres meses con una longitud entre 10 y 25 cm . Al principio las crías se
alimentarán principalmente de insectos como los saltamontes, y después de
lagartijas.
En: es.wikipedia.org
una basura escribiste
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