Es un género con una veintena de especies de
orquídeas de la subfamilia Orchidoideae de la familia de las Orchidaceae. Se
distribuyen desde Europa hasta China. Son de hábitos terrestres y tienen tubérculos
en vez de pseuoblulbos.
Las orquídeas
obtienen su nombre del griego "orchis", que significa testículo, por
la apariencia de los tuberculos subterráneos en algunas especies terrestres. La
palabra 'orchis' la usó por primera vez Teofastro (371/372 - 287/286 A.C.), en
su libro "De historia plantarum" (La historia natural de las plantas
). Fue discípulo de Aristóteles y está considerado como el padre de la Botánica y de la Ecología.
La palabra
Gymnadenia procede del griego "gymnos" = "expuesto" y
"aden" = "glándula", refiriéndose a su accesible viscidium.
Las hojas son
oblongas con una longitud de 5 cm ,
crecen desde los nódulos subterráneos que tienen un tamaño máximo de 6 cm y son redondos
Las inflorescencias
que son erectas en espiga, salen de la roseta basal de hojas y presentan una
densa floración cilíndrica con flores pequeñas y numerosas. Floreciendo desde
mediados de Primavera hasta mediados del Verano. El color puede variar desde
blanco, rosa, verdoso y púrpura. El labelo es ancho con tres lóbulos. Los pétalos
marginales son horizontales. Tienen una espuela larga y delgada parecida a una
espina.
Todas las especies
con flores fragantes (más o menos olorosas), y atractivas a las mariposas y las
polillas con grandes proboscides, lo suficientemente largas para alcanzar el néctar
de las largas espuelas.
Usos medicinales
La harina de sus
tubérculos llamada salep es muy nutritiva y demulcente. Se usa en dietas
especiales de convalecientes y niños. Es muy rica en mucílago y forma una
demulcente y suave gelatina que se usa para el canal gastrointestinal irritado.
Una parte de harina con cincuenta partes de agua son suficientes para formar la
gelatina. El tubérculo para preparar la harina debe ser recolectado cuando la
planta está recién seca después de la floración y cuando ha soltado las semillas.
En: es.wikipedia.org
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