El
“Caballito del diablo rojo”, Pyrrhosoma nymphula (Sulzer, 1776), es una especie
perteneciente a la familia de los Coenagrionidae. Se distribuye por toda Europa
y el N de Marruecos, si bien en los extremos norte y sur es más escasa, estando
ausente de la mayoría de las islas mediterráneas. En la Península Ibérica es
más abundante en su zona norte.
Los
adultos miden 33-39 mm de longitud, machos y hembras, y presentan un cuerpo
vigoroso, con el abdomen de color rojo vivo y negro en el macho, y variable en
la hembra, con formas casi completamente negras (forma melanotum), o rojas y
negras (forma typica). Las zonas ventrales son amarillentas. Todas las zonas
negras tienen un matiz metálico verdoso o bronceado. En la cabeza, que es
negra, tienen unos ojos rojos, laterales y bastante separados, con una doble
raya. En el tórax están los dos pares de alas, que en reposo se mantienen en
vertical: las delanteras, con una envergadura de 44 mm en los machos y 48 mm en
las hembras, mientras que las alas traseras miden 19-24 mm. Son alas claras,
pedunculadas, similares en forma y venación, sin patrones de manchas. Las alas
internas tienen la venación oscura. La celda discoidal es un cuadrilátero
simple, sin división longitudinal. Además hay 2 venas antenodales en las alas
delanteras. El pterostigma (celda de la parte anterior de las alas coloreada de
forma distinta a las demás) es más largo que la celda inferior, y pálido con el
centro más oscuro. En las alas traseras hay sólo una fila de celdas entre las
venas costa y radial. En el tórax también aparecen las patas, negras con las
coxas amarillas. El abdomen es linear, de unos 25-29 mm, predominantemente
rojizo o negro. Los segmentos 7, 8 y 9 son generalmente negros, y los restantes
con una banda negra o amarilla posterior. La hembra luce una raya negra media
longitudinal. El macho carece de aurículas en el segmento 2, y la hembra tiene
un ovopositor ventral en el segmento 8.
La
puesta de huevos ocurre en algunas partes concretas de plantas acuáticas,
formándose grupos de parejas ovopositando a la vez. Las larvas se desarrollan
entre la vegetación acuática en aguas estancadas, a menudo ácidas, durante el
verano. Para realizar la última muda, en primavera, y en función del
fotoperiodo, trepan por un tallo a la parte aérea de la planta, donde se fijan
hasta su transformación en imagos (adultos).
El
periodo de vuelo de esta especie en la Península Ibérica va desde mediados de
marzo hasta finales de octubre. Son cazadores muy agresivos, y se alimentan
principalmente de otros insectos voladores, pudiendo incluso capturar a otros
caballitos del diablo. Cuando descansan durante el día entre vuelo y vuelo, lo
hacen con las alas desplegadas, sin embargo duermen con ellas completamente
pegadas al cuerpo.
Crece
en zonas tanto de aguas estancadas como corrientes, incluso en las riberas de
los grandes ríos, en canales estrechos, etc., siempre prefiriendo lugares con
abundante vegetación.
Esta
especie se puede confundir con Ceriagrion tenellum (de Villers, 1789), que
también presenta una coloración roja y negra. Sin embrago, esta última se
distingue, principalmente, por su color rojo más luminoso, por las patas de
amarillentas
a pardo rojizas, y el pterostigma romboidal corto, más corto que las celdillas inferiores
y de color rojo en el macho.
En:
floradegalicia.wordpress.com
