Familia: Bufónidos
(Bufonidae).
Anfibio de cuerpo corto y
ancho, que puede alcanzar entre 15 y 20 cm. de longitud, siendo el sapo europeo de
mayor tamaño. Las hembras son más grandes que los machos.
Las patas traseras presentan
mayor longitud que las delanteras, y los dedos son semipalmeados, poniendo de
manifiesto su vida semiacuática.
Coloración variable que va
desde el pardo oscuro hasta el verde e incluso el ocre. El vientre presenta una
tonalidad mucho más clara. Piel muy verrugosa que presenta dos glándulas
parótidas oblicuas situadas detrás de los ojos. Ojos de color anaranjado-rojizo
con pupila horizontal.
Régimen alimentario:
insectos, caracoles, anélidos, etc. Hábitos nocturnos permaneciendo ocultos
bajo la hojarasca o en grietas y acequias durante el día.
Los sapos no saltan, por lo
que para cazar proyectan su lengua a una distancia considerable. El sapo suele
desplazarse lentamente, incluso tiene la habilidad de trepar por muros para
resguardarse en alguna grieta. Solo intenta saltar cuando se ve en peligro.
Otra técnica defensiva, es aparentar mayor tamaño hinchándose. También producen
secreciones venenosas por las glándulas venenosas que contiene su piel.
En la época reproductiva los
sapos presentan una cavidad en su mandíbula inferior que le sirve para emitir
llamadas y reconocer a otros sapos.
Ciclo Biológico: La época de
reproducción tiene lugar entre Marzo y Abril. En la época de celo, los machos
presentan una callosidad oscura en la palma de las patas delanteras, que les
sirve para agarrar a las hembras durante la cópula (amplexo axilar). La puesta
está formada por un cordón doble a modo de filamento largo recubierta por una
mucosidad pegajosa que le sirve para adherirse a las plantas acuáticas y las
protege de hongos e infecciones. Gran parte del éxito de esta especie se debe a
la gran cantidad de huevos que depositan en las puestas (2000-5000 huevos). Dos
semanas después de la puesta aparecen los renacuajos de color negro por la
parte dorsal y gris por la ventral. En esta época se alimentan de algas y
carroña. Entre Junio y Julio ya salen del agua. A partir de Octubre empiezan a
refugiarse y comienzan un periodo de letargo que no se rompe hasta las próximas
lluvias de Primavera.
Como enemigos naturales
podemos destacar a los erizos, ofidios, grullas, garzas, cigüeñas, etc.
Otro peligro para estos
anfibios es la contaminación y el deterioro de las masas de agua.
Hábitat: Bosque
mediterráneo, bosques de coníferas y frondosas, estepas, orillas de ríos y
lagos, campos de frutales e incluso zonas urbanas.
Distribución: Se distribuye
prácticamente por toda Europa. Ausente en Irlanda, Islandia, Islas Baleares,
Córcega, Cerdeña y Creta. Ausente también en zonas frías del norte de Europa
(tundra).
En: elsaposabio.com
