Es una especie de árbol perteneciente a la
familia Ulmaceae.
Es un árbol caducifolio de porte elevado y
robusto, que puede alcanzar una altura de hasta 40 m. Su tronco es grueso,
algo tortuoso y ahuecado en los ejemplares viejos, sobre todo los sometidos
a podas; corteza pardo-grisácea o pardo oscura, muy áspera y
resquebrajada. Copa amplia, de follaje denso, redondeada, que proyecta una
sombra intensa. Ramillas delgadas, lampiñas, con corteza lisa, de color
parduzco, en ocasiones con corcho.
Hojas simples, alternas, aovadas,
puntiagudas, con el borde simplemente o doblemente aserrado, redondeadas o
acorazonadas, con asimetría basal debido a que la inserción superior del limbo en
el peciolo tiene lugar a una distancia menor de la inserción con el
ramillo.
Flores precoces, agrupadas en inflorescencias de hasta 30 flores,
de forma que el fruto madura y se disemina antes que las hojas estén
completamente formadas. Los frutos tienen forma de sámara aplastada
con un ala orbicular que rodea completamente la semilla, y están
agrupados. Inicialmente son de color verde claro, frecuentemente teñidos de
rojo, sobre todo en las proximidades de la semilla, tornándose
pardo-amarillentos antes de caer; tienen una longitud de entre 7 y 9 mm.
Florece a finales de invierno, por febrero
o marzo; los frutos se diseminan en abril.
Se cría en los suelos frescos y profundos,
principalmente en los sotos y riberas de los ríos donde se asocia con
frecuencia a sauces, alisos, álamos y fresnos. Prefiere los climas templados,
de ahí que no asciendan mucho por encima de los 1000 msmm.
Hábitat:
En gran parte de Europa, norte de
África y Asia occidental; cultivado desde tiempos remotos, fue extendido
por los romanos y su límite real es difícil de precisar. Se encuentra en Mallorca,
Menorca, Ibiza, cultivado o espontáneo, y por la mayor parte de la Península,
especialmente en las regiones de clima mediterráneo.
El nombre olmo, deriva del
latino Ulmus que se ha mantenido desde los romanos y fue aceptado
finalmente por Linneo como epíteto científico para el género. La
madera del olmo tiene el corazón marrón claro o pardo rojizo, con anillos de
crecimiento muy marcados y textura algo gruesa; es fácil de trabajar, difícil
de hendir y muy resistente a la putrefacción si se mantiene húmeda, por lo que
se emplea en construcciones navales, pilotes de mina, y antiguamente era la
preferida para hacer conducciones de agua. El olmo es uno de los mejores
árboles de sombra, fácil de trasplantar y de reproducir, ya que la semilla nace
sin problema, si se siembra, al poco de madurar y sobre todo a los renuevos e
hijuelos que producen sus raíces; tiene el inconveniente de sufrir con
frecuencia una enfermedad, la grafiosis, que es producida por un hongo de
la familia Ofiostomatáceas (Ceratocustis ulmi)), que obstruye los vasos y hace
que se sequen las hojas; esta enfermedad prácticamente ha diezmado los
ejemplares autóctonos de laPenínsula ibérica y gran parte de Europa,
por este motivo se han introducido especies exóticas más resistentes a la
enfermedad.
Ulmus minor fue descrita por Philip Miller y
publicado en Gard. Dict. (ed. 8) no, 1. 1768.
En: es.wikipedia.org
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