Es un género con una docena de especies de plantas perennes parecidas a los cardos (subfamilia Carduoideae) dentro de la familia Asteraceae, y que es el género tipo de la tribu Cynareae.
Comprende 49 especies descritas y, de estas, solo una decena están actualmente aceptadas como taxones válidos.
Del Griego χινάρα,-ας o χυνάρα, "alcachofa", derivado de χυων-χυνός, cyon-cynos, "perro", por las brácteas involucrales que, por su forma, se asemejan a los dientes de dicho animal. Pasó al Latín como cinara y se usaba también para designar al cardo.
Distribución:
Nativas del Mediterráneo y norte de África.
Hierbas perennes de tallos erectos de estriados a con forma de costilla, algunas veces ausentes.
Hojas en roseta basal o alternantes. Desde enteras hasta divididas profundamente y con segmentos espinosos o no.
Capítulo solitario o en raras ocasiones ramificado, cimaen corimbo. Involucro ovoide a globoso con brácteas imbricadas, glabras, las exteriores y medias con una espina gruesa o un apéndice de ovoide a triangular.
Receptéculo carnoso con escamas pelosas. Flores todas hermafroditas. Corola tubular púrpura, azúl o blanca, con 5 indentaciones; estilo exerto y largo. Aquenios piramidales u cilíndricos-ovoides, glabros; vilanos caedizos de muchas hileras de pelos plumosos, soldados en un anillo en la base y de un color blanco sucio.
En: es.wikipedia.org
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